Network
Portal Kotamobagu - Kali ini, sorotan tertuju pada tim under-18 Manchester United yang sedang menikmati rentetan kemenangan 14 pertandingan berturut-turut.
Mungkin terdengar seperti kisah masa lalu yang jauh, tetapi ini adalah cerminan masa depan yang cerah bagi Manchester United.
Tim ini berhasil menaklukkan lawan-lawan tangguh seperti Liverpool, Manchester City, dan lainnya musim ini, mengumpulkan 42 poin dari 14 pertandingan dengan rekor sempurna.
Di tengah-tengah kesulitan yang dihadapi tim utama United dan semua yang terkait dengannya, dengan pertanyaan mengenai kepemimpinan klub di lapangan dan di ruang rapat direksi, akademi sepak bola tertua di dunia ini tumbuh secara diam-diam menjadi lebih kuat.
Sejak lebih dari 86 tahun terakhir, Manchester United selalu memasukkan setidaknya satu lulusan akademi dalam skuat setiap pertandingan.
Ini merupakan pencapaian yang membanggakan, dan berkat prestasi tim under-18 serta potensi yang ditunjukkan oleh grup-grup usia yang lebih muda, rekor ini tidak terancam berakhir dalam waktu dekat.
Meskipun nama-nama seperti Jayce Fitzgerald, Harry Amass, dan Shea Lacey mungkin tidak begitu dikenal oleh para penggemar setia United, klub yakin bahwa mereka adalah bagian dari generasi under-18 yang bisa menyaingi apa yang telah dicapai oleh Kobbie Mainoo dan Alejandro Garnacho dalam beberapa tahun terakhir, dan melangkah ke level tim utama.
Namun, lebih dari sekadar rentetan kemenangan, yang memberikan kepuasan terbesar bagi para pelaku di dalam klub adalah kontribusi berkelanjutan dalam menghasilkan talenta-talenta berkualitas dari akademi.
Nick Cox, direktur akademi, menyatakan, "Mandat kami bukanlah untuk memenangkan liga, bukan juga memenangkan semua piala, melainkan mengembangkan pemain-pemain yang akan bermain di tim utama kami."
Kini, United menghadapi persaingan dengan Manchester City untuk merekrut bakat-bakat terbaik dari Manchester, tetapi mereka juga mendatangkan pemain-pemain dari luar daerah berkat peningkatan anggaran rekrutmen akademi. Namun, pembatasan pasca-Brexit membuat sulit untuk merekrut pemain muda dari luar negeri.
Di bawah kepemimpinan Adam Lawrence, yang mengelola tim under-18 dan menjabat sebagai kepala pengembangan pemain klub untuk usia 13 hingga 16 tahun, kualitas tim semakin meningkat.
Beberapa pihak bahkan percaya bahwa generasi under-16 saat ini memiliki potensi untuk melampaui generasi under-18 dalam hal kemampuan.
Dengan pendekatan yang terstruktur dan bimbingan dari pelatih-pelatih berpengalaman seperti Paul McShane dan Tom Huddlestone, pemain-pemain muda United semakin siap untuk menghadapi kompetisi di level senior.
Meskipun mengalami kekalahan dalam beberapa pertandingan Piala melawan Wolves dan Swindon, rentetan kemenangan panjang tim under-18 memberikan optimisme bagi masa depan klub yang legendaris ini. ***
Baca Juga: Manchester United Menolak Mentah-Mentah Tawaran Galatasaray, Jasa Christian Eriksen Masih Dibutuhkan
Baca Juga: Xabi Alonso Penerus Jurgen Klopp di Anfield, Liverpool Beri Lampu Hijau?
