Network
PORTAL KOTA, Pikiran Rakyat - Praktik kanibalisme manusia, yang sering dikaitkan dengan suku-suku pedalaman yang jauh dari peradaban modern ternyata masih terdapat di beberapa wilayah.
Salah satu contohnya adalah suku pedalaman hutan Papua Nugini, yang terkenal dengan kebiasaan memakan sesama, mereka adalah suku Fore.
Namun, lebih dari sekadar sebuah kebiasaan budaya, kanibalisme ini juga terkait dengan penyebaran penyakit yang sangat mengerikan yang tiba-tiba mewabah di kelompok suku Fore.
Dalam beberapa ritual makan mereka, Suku Fore disebut sering memakan otak sesama anggota suku yang telah meninggal.
Epidemi kuru, sebuah gangguan saraf yang disebabkan oleh prion menular, adalah salah satu contoh yang paling menonjol.
Penyakit ini mematikan, dan pada puncaknya pada tahun 1950-an, epidemi ini membunuh hingga 2 persen anggota suku setiap tahunnya.
Namun, apa yang mengejutkan para ilmuwan adalah penemuan bahwa beberapa anggota suku tersebut membawa gen yang tampaknya memberikan perlindungan terhadap kuru.
Para peneliti menemukan bahwa mutasi genetik yang disebut V127 hadir pada beberapa orang yang selamat dari epidemi kuru, tetapi tidak pada mereka yang mengembangkan penyakit tersebut.
Untuk membuktikan hubungan antara mutasi ini dan resistensi terhadap kuru, para peneliti melakukan serangkaian eksperimen dengan menggunakan tikus sebagai model.
