Portal Kotamobagu - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, tetap menjunjung tinggi rival sekota mereka, Manchester United, sebagai pesaing kuat dalam persaingan merebut gelar juara Liga Primer Inggris, meskipun Setan Merah sedang mengalami awal musim yang sulit.
Manchester United saat ini sedang menunjukkan performa yang kurang memuaskan, dengan empat kekalahan dalam sembilan pertandingan Liga Primer.
Mereka juga baru meraih kemenangan pertama mereka di Liga Champions musim ini. Namun, Guardiola tetap waspada terhadap pertemuan dengan United yang akan berlangsung pada Minggu (29/10) malam WIB.
Guardiola menganggap situasi United saat ini hampir mirip dengan apa yang dialami oleh Manchester City ketika mereka merebut gelar juara Liga Primer musim lalu. Menurutnya, pada tahap awal musim, masih terlalu dini untuk mengesampingkan Setan Merah sebagai pesaing serius.
"Mengatakan bahwa mereka bukan pesaing adalah hal yang terlalu dini. Semua tim adalah pesaing, karena dalam sepuluh pertandingan awal, banyak hal dapat terjadi, seperti yang saya alami," ujar Guardiola seperti dilansir oleh laman Manchester Evening News.
Guardiola juga mengingatkan bahwa pada musim lalu, Manchester City sempat tertinggal dalam perburuan gelar di bulan Februari dan Maret, namun mereka akhirnya berhasil menjadi juara.
Kendati demikian, ia menggarisbawahi pentingnya persiapan mental dan kualitas permainan timnya ketika menghadapi Manchester United di Old Trafford.
Guardiola menekankan bahwa mentalitas pemainnya harus kuat, terutama dalam pertandingan besar seperti derby kota ini.
Baca Juga: Juventus Pertimbangkan Perpanjangan Kontrak Nicolo Fagioli yang Terjerat Kasus Taruhan Ilegal
Guardiola menyatakan, "Kami hanya perlu meningkatkan permainan dan mentalitas kami. Saya ingin melihat bagaimana mentalitas kami pada hari Minggu di Old Trafford. Ini bukan hanya tentang kemenangan sekarang, ini tentang bagaimana tim saya berperilaku dalam situasi besar."
Ia juga menekankan betapa spesialnya pertandingan di Old Trafford, yang merupakan tempat istimewa bagi para penggemar Manchester City.
Meski begitu, Guardiola mengingatkan bahwa ini hanyalah pertandingan sepak bola, dan masih ada banyak poin yang harus diperebutkan di musim ini.
Guardiola menekankan, "Kami harus fokus pada apa yang kami lakukan untuk mengalahkan mereka." Sebuah pertemuan besar yang akan menguji mental dan kemampuan Manchester City saat mereka bersiap menghadapi rival sekota dalam pertandingan yang selalu menjadi sorotan, tak hanya bagi para pemain, tetapi juga para penggemar sepak bola. ***